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夏堇命春红送玉佩给江世霖,无非想知道杏红有没有变着法子向江世霖打小报告。一旁,丁香看到杏红进屋,急忙低下头,牙齿紧咬下唇,硬生生咽下了已经到嘴边的话,转头命小丫鬟们拿着东西退出去,自己亦屈膝向夏堇行礼。
杏红不待丁香说话,哽咽着对夏堇说:“三奶奶,丁香姐姐对奴婢多有误会,奴婢自知能力有限,希望能够去庄子上当差。”
夏堇一听这话,心中生出一股无名火。她很想撵走杏红,眼不见心不烦。可她若是真的如她所言,把她送去庄子,她如何向江世霖交待?还有,昨日那两个小丫鬟,或许杏红真的与她们说过那些话,又或者没有。不管哪种情况,江世霖信任杏红的确是事实。她若是没有抓到杏红的错处,就贬她去庄子,便是她善妒,连个老实勤快的丫鬟都容不下。
夏堇掩下怒火,把目光移向丁香。丁香跪在杏红旁边,低头说:“三奶奶,是奴婢不会说话,惹杏红姐姐误会。奴婢本想伺候了三爷、三奶奶用早膳,便去向杏红姐姐赔不是的。”
“你们都说是对方误会自己,到底是什么事?”
“三奶奶!”丁香和杏红异口同声。
“行了!”夏堇制止了她们,扬声吩咐:“若是春红回来,让她马上过来见我。”说罢又向丁香和杏红解释:“你们一定都有各自的道理。今日事儿多,我没工夫听你们争辩。春红是三爷找来的,我让她说一说她知道的,你们再补充,你们可有异议?”
杏红心中自然是有异议的。春红名义上是江世霖找来的,实际早就是夏堇的人,自然会帮着丁香,她恼怒,但不能发作,只能点头称是。
沉默的间隙,夏堇随口问:“吕嬷嬷呢?怎么一早上都没看到她?”
“回三奶奶,吕嬷嬷正在审问奴婢的小丫鬟。”杏红这话本想重点突出“审问”二字,但她的话才出口,便察觉自己失言。她只是一个奴婢,就算是伺候她的小丫鬟,也并不属于她。
夏堇自是注意到她的失误。她问:“吕嬷嬷为何找上你的小丫鬟?”
“回三奶奶,天蓝前不久刚到池清居,暂时跟着奴婢学规矩。是奴婢没有把她教好,是奴婢失职,但她的那些话绝不是奴婢教的。”杏红诚惶诚恐。
丁香跪在杏红身边,气得俏脸通红。分明就是杏红唆使天蓝到处散播留言,声称夏堇有意让江世霖把她收房。这些话传到最后,很可能变成她不知廉耻,有意爬上江世霖的床。她是主子的陪嫁,这些话于她,于主子都是一种伤害。同时也可能让主子对她生出嫌隙。杏红这招既能坏她们主仆的名声,又能离间她们的主仆之情,着实狠毒。
丁香深吸一口气,定了定神,接着杏红的话说道:“三奶奶,杏红姐姐,奴婢从未说过,天蓝说的那些话是杏红姐姐教的。早上的时候,奴婢只是好言问她,那些话是谁教的。奴婢是想把事情弄清楚。”
“三奶奶,丁香姐姐,奴婢也想把事情弄清楚。”杏红的声音满是委屈。早上是她失算,她没料到丁香如此沉得住气,居然没对天蓝发脾气。
“行了,都别说了。”夏堇一脸不悦,吩咐门外的丫鬟,把吕嬷嬷和天蓝叫来,接着又问丁香,早上吓得跪倒在门边的小丫鬟,是不是与这件事也有关系。得到肯定的答案,她同样命人把她带来。
须臾,吕嬷嬷带着天蓝、宝蓝跪在了夏堇面前。与此同时,春红也回到了池清居。夏堇环顾众人。天蓝和宝蓝都是十岁左右的小丫鬟,刚开始在府内当差,脸上一团孩子气,只负责洒扫端水等粗活。
沉默中,天蓝和宝蓝的肩膀抖得厉害,其他人皆是安安静静跪着。夏堇率先问了春红她的所见所闻。春红一向胆小,结结巴巴地说,她只看到丁香和天蓝说话。天蓝似乎被吓到了。不多会儿,杏红走了过去,不知道与丁香说了什么,两人起了争执。她想上前劝阻她们,还没开口,吕嬷嬷赶过来,说了丁香几句,把天蓝带走了。
听到这,夏堇质问吕嬷嬷:“你审问天蓝了?”
吕嬷嬷愣了一下,委屈地喊冤:“三奶奶,奴婢只是把天蓝带走,打算等杏红姑娘有空的时候,一起问一问到底发生了什么事。天蓝一向跟着杏红姑娘,一直很守规矩,奴婢怎么会无端审问她?”
随着吕嬷嬷的话语,杏红掩藏在衣袖中的双手紧紧握拳。她给丁香设了一个局,没想到她们居然将计就计,反过来想要陷害她。虽说以吕嬷嬷的身份,就算把天蓝打死,也不是什么大事,但事情闹到江世霖处,他一定会觉得是夏堇纵容自己的陪嫁逞凶。若是江光辉和小潘氏知道了,同样不会高兴。
因为她一早想到这些,先前见吕嬷嬷把天蓝带走,之后两人都不见踪迹,她暗暗高兴。原来一切不过是她们在制造假象,引她上钩。
杏红在恼怒之余,理智犹存,急忙低头认错,连称是自己误会了吕嬷嬷,希望吕嬷嬷一定要原谅她。
听到这,夏堇已然明白了整件事的始末,看杏红的目光瞬时有些不同。她一直知道,杏红喜欢江世霖,是女人对男人的喜欢。她之所以一直容忍,不止因为江世霖对杏红只有信任,没有任何男女之情,同时也是源自杏红的那份忠心。她以为她不会在背后耍小手段,原来她错了。可杏红的目的何在?想让江世霖把她正式收房?
夏堇又问了丁香、杏红等人几句,跳过天蓝,直接问宝蓝:“你不要怕,只需老老实实告诉我,早上的时候,天蓝都对你说了些什么?”
宝蓝一脸错愕,惊恐地说不出话。夏堇无奈,把目光移至天蓝身上,问道:“你对宝蓝说了什么?”
天蓝同样吓得手足无措,战战兢兢地说:“三奶奶,奴婢没有说谎,真的没有说谎。”说罢,她“哇”一声哭了起来。
宝蓝被天蓝的哭声惊醒,结结巴巴地说:“三奶奶,奴婢从未想过自己可以顶替丁香姐姐。以后丁香姐姐成了姨娘,奴婢还是一样伺候她。”
这一声“姨娘”,宝蓝完全是无心之语,但屋子内的空气瞬时凝固了。丁香醒悟过来,一下急哭了。别说她从没有成为江世霖通房的心思,就算她有,以江世霖与夏堇的恩爱,也断然容不下她的。她急欲向夏堇解释,又不知道从何说起。
夏堇示意丁香不要着急,又吩咐春红:“你找人把她们的家人叫过来,还有,她们是谁举荐过来的,也一并叫过来问话。”
天蓝和宝蓝被夏堇的话吓得不敢哭泣。两人连声哀求夏堇,不要把她们赶走。夏堇被她们吵得头痛,呵斥了她们两句,严肃地说:“你们刚才那些话,都是谁教你们的?若是你们说得不清楚,或者说谎骗我,不止是你们,你们的家人也会受罚。”
天蓝大着胆子说:“奴婢伺候杏红姐姐,宝蓝伺候丁香姐姐。只要奴婢好好干活,过几年,等两位姐姐都成了姨娘……”
“三奶奶,奴婢绝没有这种心思。”杏红和丁香异口同声。
“我没有问你们。”夏堇阻止急欲解释的两人,对着天蓝问:“这是谁告诉你的?”她相信,眼前的小丫鬟根本就是一颗棋子,而操纵她的人,很可能就是杏红。
出乎夏堇的意料,天蓝没有指证杏红,反而满眼天真地说,那是她的母亲对她说的。
一旁,吕嬷嬷悄悄朝杏红看去,就见她眼观鼻,鼻观心,恭敬地跪在地上,脸颊挂着未干的泪痕。她不能眼睁睁看着杏红奸计得逞。她和丁香再也回不去夏家,早已没有退路了。她们不能失去夏堇的信任。
她趁着天蓝刚说完,对着夏堇郑重地磕了一个头,沉声说:“三奶奶恕罪,奴婢和丁香有一事隐瞒了您。”
夏堇知道丁香和吕嬷嬷忧心万分。她本想在没人的时候再安抚她们。这会儿见她郑重其事,她奇怪地问:“是什么事?”
“回三奶奶,其实在几年前,老太爷曾许诺丁香的母亲,可以让丁香自行婚配……”
“你说这事。”夏堇轻笑,“这事我知道。先前祖父把你们给我的时候,就把这事告诉我了。我以为丁香年纪小,你们尚未决定把她许配哪户人家,所以一直没问。”
众人见夏堇说得笃定,不要说杏红等人,就连吕嬷嬷和丁香两位当事人,明知夏佥从未许下这样的承诺,也不禁怀疑这件事是真的。
夏堇远远看到春红带着三名妇人入了院子,她对丁香和杏红说:“好了,我知道整件事与你们无关,你们相互之间只是一场误会。现在先下去洗漱,私下把事情说开之后再来见我。”说罢,她命吕嬷嬷把她们带下去,又让春红把三名妇人带入屋子。
有人说,小夏不该不相信小江。怎么说呢,其实他们的感情基础很薄弱。小夏不相信的是小江的过去,或者说过去的小江。两人当下的不坦诚,是为了让他们学会信任彼此。RS