第五十二章 鲁豫皖,三不管

半渡 / 著投票加入书签

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    李来亨建议榆园军立刻撤兵,退回在鲁西南的根据地,不要在开封和清军决战。

    也许是因为忙,也许是故意端着,张七、任七和梁敏等几位榆园军的首领都没有亲自来见李来亨,只派叶廷秀全权代表。既然这样,李来亨和张鼐也省得啰嗦,嘱咐叶廷秀把话给他们几位带到,就率领捻军继续往东走。

    离开开封府后,进入河南、山东和安徽的三省交界地带,沿路的人烟突然变少,田地大量抛荒,年久失修的道路破损严重,两旁的村落堡寨大多都被废弃,偶尔还会碰到小股的响马强盗。(安徽在明末清初属于南直隶的一部分,没有安徽省这个说法,但是南直隶的地盘太大了,为了便于读者理解,还会使用安徽这个地名,下文中不再另作说明。)

    在崇祯年间,山东兵灾战乱不断,白莲教起义、登州兵变、满清数次入关侵扰、农民军攻占济南……对原本富庶的山东造成了毁灭性打击,尤其在河南、山东和安徽的三省交界地带几乎是赤地千里,十:顶:点:小说室九空。

    满清入关之后,北方各省的战争渐渐平息,天灾不断的小冰河时期也到了尾声,北方一定程度上恢复了生产秩序,但在鲁豫皖三省交界的三不管地带,满清的统治还非常薄弱,给榆园军留下了生存空间。

    榆树是北方常见的一种落叶乔木,生长快。适应性强,耐盐碱,耐干冷。只要落地生根,很快就能长出一大片林子。抛荒的田野上,一片一片的榆树林郁郁葱葱,已经接近了榆园军的地盘。

    “这个林子不算密,到了曹州你再看,几十里上百里的林子连成片,里面密密麻麻的根本没有路。外人肯定进不去。”蹈东和尚一路上闷闷不乐,见到榆树林后情绪好了许多,热情地介绍着:“当初榆园军最兴盛的时候。曹州和蒲州的几片林子里住着十来万人,男男女女的好生热闹,鞑子几次来剿都被打败,可惜李化鲸贸然离开榆园才被困死在曹州。”

    张鼐好奇地问道:“榆树林里面没有路。你们自己怎么出入?”

    蹈东和尚笑道:“挖地道呀!我们在林子底下挖的地道四通八达。就像蜘蛛网一样,鞑子兵每次来剿,我们都从地道绕到他们的背后偷袭,鞑子根本防不住。”

    李来亨问道:“你们吃什么呢?林子里住着十万人,哪来这么多粮食?”

    “是啊,粮食的确不够吃,要不然李化鲸也不会去占曹州。”蹈东和尚叹了口气:“人少的时候好对付,林子里总有些空地可以种庄稼。榆钱也可以果腹,但是榆园军的声势起来以后。周围不愿剃头的饥民百姓都来依附,林子里的粮食就肯定不够……张七、任七这次进兵豫东,除了呼应小李将军之外,多半也是为了打粮劫财,所以他们不愿立刻回兵。”

    捻军两天前就出了开封府地界,一路走得并不快,只是正常的行军速度,但是榆园军各部却远远的拖在后面,还在豫东一带活动。相比曹州和濮州,河南省城开封周围富裕得多,榆园军大多不愿立刻离开,而是试图攻打兰阳(今兰考)等县城,只有张七在叶廷秀的苦苦劝说下,已经调头返回。

    “梁敏、任七他们这样拖下去会吃亏的。”李来亨皱着眉头说道:“我们从西往东在河南打了个对穿,除了班布尔善以外,身后引来的鞑子兵越来越多,听说吴景道也带着五千绿营回来了,梁敏、任七如果还不走,被班布尔善咬住就不好脱身了。”

    “是啊,这里是鞑子的地盘,不能和他们硬拼。俗话说杀敌一千自损八百,鞑子拼光了随时可以得到支援和补充,咱们拼光了就全完了。”张鼐是李自成的义子,当年跟着他到处流窜,对这种流动作战最有心得。在没有后援和根据地的情况下,首先要保证自身的安全,然后专挑敌人的薄弱环节下手。很多时候不是不能一战,但如果没有必胜的把握,就要尽量避免打硬仗,拼消耗。

    “两位将军尽管放心,任七和梁敏都不是毛头小子,风头稍有不对跑的比谁都快,去年李化鲸被鞑子围在曹州,他们两个却早早跑回榆树林,躲过了一劫。”蹈东和尚很自信的样子。

    “这回可不一样!班布尔善手下都是骑兵,被他咬住了,任七和梁敏可不容易脱身……”张鼐不以为然。

    “鼐子,算啦,咱们是客人,管不了那么多的。”李来亨又对蹈东和尚问道:“榆园军既然缺粮,我们去曹州恐怕要给大家添麻烦了,不过请你转告张帅任帅和梁帅,我们不会在曹州待太久,最多休整十天半个月就会离开。”

    捻军进入河南之后一直在行军作战,先在伏牛山里钻了将近一个月,然后奇袭洛阳,转进豫东,上千里奔波转战,部队急需进行休整,然后才能考虑下一步的行动。

    “没关系!没关系!”蹈东和尚连连摆手,觉得很不好意思:“榆园军再穷,总不会让客人饿肚子的,小李将军手下一共才两千人,十天半个月用不了多少粮食,吃不好总能吃饱。叶谦斋(叶廷秀字谦斋)这几天一直在张帅那里,肯定会把一切安排妥当。啊,恕我多问一句,不知小李将军下一步如何打算,是准备南下徐州吗?”

    蹈东和尚当过史可法的幕僚,颇有几分战略眼光。明军发动东征之后,江南地区无疑是决胜的关键所在,李来亨这支骑兵部队如果从北边杀进南直隶,就像从背后捅了谭泰一刀,具有极大的威胁。

    徐州,未必是终点。李来亨如果胆子大一些,完全可以顺着千里平原一口气杀到长江北岸,和江西的明军南北夹攻,互相配合,给清军造成沉重的打击。

    “我不只想南下徐州,还想在山东截断鞑子的漕运,或者过河北上去直隶转一圈。”李来亨的话半真半假,不愿泄露下一步的行动计划:“到底去哪里,现在还不一定,但首先要在曹州养足力气,再回河南和班布尔善干一仗。”

    “哦?班布尔善?”蹈东和尚一愣,有些迟疑地说道:“小李将军自从进入河南之后,一直不愿与班布尔善交战,哪怕有榆园军相助,仍然避走曹州,怎么又要回河南……”

    “大师有话直说,没关系的。你是不是觉得我见了班布尔善就跑,以为我怕了他?”李来亨向着表情尴尬的蹈东和尚点了点头,笑道:“班布尔善在许昌养精蓄锐一个多月,我却刚从山沟里钻出来,打不过他就只好逃跑喽,让大师见笑了。不过没关系,等我在曹州养足力气,再回河南和他兜兜圈子,看看到底谁的马快。他一直咬在我的屁股后面讨厌得很,不把这条尾巴砍掉,我哪也去不了……”

    四月上旬,李来亨率领两千捻军骑兵到达曹州。

    班布尔善一路追击,在兰考附近和榆园军交战,击败任七、梁敏、蔡乃憨等人的联军,榆园军蔡乃憨、周虎所部被击溃,任七和梁敏却事先安排好退路,小挫之后立刻撤退,北渡黄河,甩掉了班布尔善的追兵。

    紧接着,吴景道率领五千绿营兵急匆匆地赶回开封,清廷也把突然杀进河南的两千楚军骑兵看成眼中钉肉中刺,必欲除之而后快,多尔衮连下几道急旨,从河南、河北、山东、安徽等地抽调兵马,向鲁豫皖三省交界一带杀了过来,企图把捻军包围在榆树林里。

    沂州总兵佟养量,临清总兵宜永贵,保定总兵名国男,河南总兵高第,河北总兵孔希贵……这几个省的地方驻军被大量抽调,满清拼凑了两万多人马,再加上吴景道和班布尔善的部队,准备把捻军一举消灭,并且一劳永逸的解决榆园军。

    清军虽然气势汹汹,李来亨却并不担心,好整以暇地在曹州休整。

    满清的精锐部队都云集山西,围剿榆园的清军人数虽多,却以绿营地方驻军为主,而且是经过几次抽调后的二线三线部队,和乌合之众的榆园军比起来,这些绿营兵都是精锐的正规军,但和久经沙场的捻军相比,这些短腿的绿营步兵没有太大的威胁。

    相比之下,班布尔善的威胁最大,其次是吴景道的五千绿营兵,捻军的嘴巴不够大,很难把他们一口吃掉。

    到达曹州后第三天,李来亨终于见到了张七。

    榆园军各部鱼龙混杂,虽然都打着抗清的旗号,有些其实就是土匪响马。相比之下,张七、任七和梁敏的实力最强,号召力也最大,部队也最为正规。

    张七还颇有古人礼贤下士之风,对读书人非常尊重,请叶廷秀担任军师,为他出谋划策。流氓不可怕,就怕流氓有文化,有叶廷秀等人帮他出主意,张七少走了很多弯路,实力发展的最快,隐隐已是榆园军各部的领袖。