第286章 收网(三)

凤鸣岐山 / 著投票加入书签

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    刘家镇,顾名思义就是刘姓人家的镇子,只不过镇子里其实就一家人——刘八女一家,其余人等不是刘八女的佃户便是他的奴仆,实际上,不止刘家镇本身,除了朝向扬州城的南门之外,其余三个方向上百里之内都是刘八女的产业,在此范围内,无论田亩还是山林,概莫能外,有如此雄厚之经济实力为支撑,刘家镇自是建设得颇为的堂皇,五丈高的城墙将整个镇子遮蔽得严实无比,其上甚至还有刘家的护院队伍日夜值守,简直就有若一独立王国一般,要想正面强攻下此镇,自非易事,没个万余兵力,那是断难办到的,这一条,弘晴自是心中有数得很,正因为此,一率军出了城,弘晴不敢有丝毫的耽搁,一路急冲着便向刘家镇奔行了去。

    “快,关紧大门,快去禀报家主!”

    时值深秋,秋收已过,大路两旁的庄稼早已收尽,官军的行动虽是迅速,可显然是躲不过城墙上值守的刘家护卫之观察,这才行军到离镇子不到一里之地时,发现情形不对的刘家值守护卫队已是哄乱了起来,一名头目模样的壮汉狂吼着弹压住了众护卫们的骚动,指手画脚地下着令。

    “杀上去,控制城门!”

    此际,尽管弘晴率部已是在狂奔,可离着刘家镇却还尚远,真要是被镇上的护卫将寨门关上,那麻烦可就大了去了,别说眼下弘晴手头只有一千余战斗力不咋样的绿营军,就算再多给弘晴五倍的兵力也休想在短时间里打进镇子中,真要是战事迁延,指不定会起甚意料不到的变化,好在这等事情并未发生,就在城头护卫队哗乱之际,却听镇门附近一声暴吼大起中,一群手持各式兵刃的便衣汉子已从一处弯角狂奔而出,势若奔雷般地向城头冲杀了过去,当先一名身材魁梧的壮汉赫然便是曹燕山!

    曹燕山等人两日前便已借着各种掩护身份混入了刘家镇中,或是装扮成商人,或是化妆成卖唱的戏班子,又或是算命先生,不一而足,为的便是今日配合官军一举拿下刘家镇,早早便已秘密聚集在了镇门附近,这会儿一见城头上的护卫队要关镇门,自是不敢怠慢了去,纷纷嘶吼这从埋伏地冲杀了出来,兵分两路,一路杀散了抢着关镇门的十数名护卫,另一路则由曹燕山亲自率领,沿着楼道杀上了城头。

    战事一开打便是一边倒之架势,尽管城头上的护卫人数其实比曹燕山所部要多了近乎一倍,然则战力却是差了不老少,加之措不及防之下,根本摸不清状况,双方仅仅一个照面的厮杀下来,护卫队便已是溃不成军,死伤了十数人之后,余者尽皆放下了武器,老老实实地当了阶下囚,前后不到一盏茶的时间,镇门要地已是落入了曹燕山所部的掌握之中。

    “老爷,老爷,不好啦,不好啦……”

    刘八女一向有早起的习惯,这会儿尽管日头才刚升起不多会,他已是习练完了拳脚,正打算回房梳洗一番,只是还没等其动身,就见一名身着镇护卫队服饰的汉子满头大汗地从院门处狂奔了进来,一边跑,一边还不管不顾地狂吼着。

    “混账行子,慌个甚,说,何事?”

    刘八女的心情其实并不好,不为别的,只因昨夜陈彪率私盐船队闯关至今尚无丝毫的音讯——照惯例,此番若是船过了西坝,陈彪便会放回信鸽报捷,算时辰,信鸽应在半个时辰前便到家才对,可眼下却片羽全无,刘八女自不免有些忧虑在心,再一看那名护卫如此惊惶,自是气恼万分,双眼一瞪,没好气地便骂了一嗓子。

    “老爷,官军杀来了,镇门已失守,老爷,您赶紧拿个主意罢。”

    那名护卫心急火燎得很,尽管遭了刘八女的喝叱,却并未放缓脚步,疾步冲到了近前,急吼吼地便嚷嚷了起来。

    “什么?怎会这样?”

    一听那护卫如此说法,刘八女顿时大吃了一惊,一把揪住那名护卫的胸衣,气急败坏地喝问了一句道。

    “老爷,小的也不晓得,今早小的在城头轮值,大老远发现了大队官军正朝镇子而来,乔头领不敢大意,就下令关寨门,并让小的来通禀老爷,却没想到镇子里突然杀出了一伙强人,弟兄们措不及防,寨门就失守了,小的见情形不对,这就赶来禀报老爷,老爷,您还是赶紧想想办法罢。”

    被刘八女这么一拉拽,那名护卫的脸色瞬间便吓得煞白无比,但却不敢稍有耽搁,结结巴巴地将今早所发生的事情细细地道了出来。

    “有多少人,哪来的兵马?”

    那名护卫说得倒是详细,可说了半天却是没说到点子上,直听得刘八女焦躁无比,可着劲地摇了摇那名护卫,恼火万丈地喝问道。

    “啊,看旗号是守备营的人,只是没见着孙将军在内。”

    那名护卫被刘八女晃得个头晕目眩不已,却不敢有丝毫的抱怨,紧赶着出言解释了一番。

    “混账东西!来人,快,关紧大门,备战!”

    尽管已知形势不妙,可刘八女一者是尚存侥幸之心理,二来么,也没打算束手待毙,这便一把将那名护卫狠狠地推将开来,暴跳如雷地便嘶吼了起来,此令一下,刘家大宅院顿时就此乱成了一团……

    “快,进镇,活捉刘八女者,赏银千两!”

    就在刘家大院慌乱备战之际,弘晴已是率部赶到了镇门前,这一见镇门已被曹燕山等人牢牢地控制住了,弘晴紧绷着的心弦自也就稍松了些,但并不敢大意了去,从马车厢里探出了身子,高声疾呼地下了重赏之令。

    “活捉刘八女!”

    “跟上,跟上!”

    ……

    一众守备营军官们有不少都是刘八女府上的常客,对刘府的所在自是熟稔得很,此际一听弘晴开出了如此高的赏格,自是全都兴奋得无以复加,尽皆嗷嗷直叫地驱使着手下官兵拼力向刘府赶了去,不多会,已是冲到了刘府的门前,这才发现刘府早已是大门紧闭,墙头上戒卫森严,四下里也不是有多少刘府护卫在内防卫,自不敢胡乱冲击,仅仅只是将刘府四面合围了起来。

    “李顺,去喊话,让里面的人出来投降,若不然,尽皆以谋逆罪论处!”

    弘晴一下了马车,见刘府已是有了准备,显见已是难免一战,心头不禁为之一沉,但并未表现出来,而是面色肃然地下了令。

    “喳!”

    一听此令,李顺自不敢稍有耽搁,紧赶着应了一声,疾步来到阵前,运足了中气,高声宣道:“里面的人听着,刘八女勾连白莲教匪徒,欲图谋反,罪无可赦,又多番贩卖私盐,数额巨大,更是死罪难逃,尔等若是附逆,当以同犯处置,我家小王爷有令:降者不杀,生擒刘八女者,既往不咎,更赏银千两,尔等还不赶紧打开大门,更待何时?”

    “钦差大人何在?刘某在此,还请出来叙话。”

    刘府中的守卫力量并不完全都是刘八女收拢来的江湖悍匪,其中还有着不少的家丁,对刘八女的阴暗勾当其实并不知情,只是奉家主之命上墙御敌罢了,此际一听李顺如此说法,自不免全都为之心慌意乱不已,各处墙头上都出现了骚动,一见及此,刘八女显然是稳不住了,这便领着几名心腹护卫登上了墙头,抱拳高呼了一嗓子。

    “刘八女,尔勾结白莲教,屡次贩卖私盐,如今已是东窗事发,本贝勒特来擒你,再敢抗拒朝廷天威,尔之九族必灭无疑,府中人等若不早降,当与刘八女同罪!”

    兵危凶险,弘晴可没打算玩甚单刀赴曹营的把戏,压根儿就不出阵列,仅仅只是站在马车的车辕上,指着墙头,毫不容情地宣布了刘八女的罪行。

    “钦差大人何出此言,草民一向良善,从不敢行出轨之事,您如此行事,可是公报私仇么?不就是草民不曾答应您的勒索么,真要银子,草民给就是了,何至于此哉?草民虽愚鲁,却也不是任人鱼肉者,自当与尔打上一场官司!”

    刘八女虽已知晓大事不妙,但却并不想就此认了栽,还指望着事情能有个转机,自不肯就这么轻易地服罪,不仅不服罪,反倒是倒打了弘晴一耙。

    “大胆狂徒,死到临头还敢诬陷本贝勒,来啊,攻进去,活捉此獠!”

    一听刘八女在那儿颠倒是非,弘晴登时便怒了,断喝了一声,便要让手下官兵发动强攻。

    “喳!”

    弘晴既已下了令,一众官兵们自不敢稍有怠慢,齐齐应了诺,便要就此发动攻击。

    “且慢动手,且慢动手!”

    就在官兵们将动未动之际,却听一阵马蹄声暴起中,十数骑如飞而来,当先一人赫然正是两淮盐运使何明福,但见其左手拽住马缰绳,右手前伸,连声疾呼不已,一见及此,正准备发动攻势的官兵们全都愣在了当场。

    来得好,就怕你不来!

    一见何明福赶了来,弘晴的嘴角立马便是一挑,露出了丝不屑的微笑,不为别的,只因何明福的到来恰恰正中弘晴的下怀。