【第562章】 风云变天下震动

虎贲中郎 / 著投票加入书签

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    北门檄文一经传出,迅速传至中原大地。

    随即,天下震动,诸侯震动,天下黎民为之侧目。

    檄文本身没有出奇之处,顶多就是文采斐然,谈古论今罗列蛮贼於夫罗之罪孽深重,不杀蛮贼天理难容。

    实际最为引人瞩目之处,却是这份檄文出自少年皇帝刘协之口,登坛祭天,誓师出征。

    此举看似平常,实则意义深远,影响之大远远超出很多人的预期。

    自董卓把持朝政以来,至今已有五六年光景,小皇帝刘协早已淡出人们的视线,世人很少能够听到皇帝发出的声音。尽管天子诏令仍在源源不断传到各地,但天下人都知道这些圣旨诏书并非出自皇帝本意,因为皇帝还是个孩子,根本没有能力治理天下。

    然而,北门登坛祭天之事传播开来之后,早已淡出人们视线的天子终于再次露脸,令许许多多身处战乱兵祸之中的百姓骤然想起现如今仍是大汉天下,天子还在,大汉军队还有能力抵御蛮夷入侵。

    与之相对应的是,随着檄文广为流传开来,骠骑大将军李利的名号再次走进无数置身水深火热之中的百姓心里,倍受推崇,敬仰传诵。

    值此天下纷乱不堪之际,当各镇诸侯纷纷争夺地盘连番恶战之时,新任骠骑大将军李利不但没有趁机出兵中原,反而调集十万铁骑出战蛮夷贼军。但凡有志之士,不管此前对李利印象如何,但此番对李利的印象却是大为改观,颇为推崇。不论李利是不是忠于汉室,但他身为汉人,毫不犹豫地捍卫大汉疆土不容蛮夷入侵的义举。却是毫无争议的客观事实。

    凭此一点,足以令天下士子对李利顿生好感。即便是很多视李利为仇敌的豪强士族,也不得不承认,相比大多数只顾壮大自身实力的诸侯,李利无疑是比这些人更有责任感,识大体、顾大局,不愧为天下兵马大将军。

    相对于普通百姓和士族而言,各路诸侯对檄文毫无兴趣,对天子登坛祭天更是嗤之以鼻,不屑一顾。令他们甚为震动的是。休养生息两年之久的西凉军再次显露兵锋,乍一出动就是十万铁骑,此举当真让众诸侯闻之色变,惕然心惊。

    眼下正值中原各州郡最混乱之时,冀州袁绍时刻提防着幽州公孙瓒。陈留太守张邈伙同其弟张超、王楷等人趁着曹操出征徐州之际,迎吕布出任兖州牧。偷袭曹操老巢。徐州陶谦自从曹操撤兵回援兖州之后便一病不起;南阳袁术挥兵攻取汝南。既而割据扬州,战火如火如荼。此外,黑山贼听闻白波贼攻打凉州之后,贼首张燕领兵袭扰并州各郡,各部贼军还趁乱劫掠司隶、兖州和冀州边境,搅得天下混乱不堪。烽烟四起。

    正当天下诸侯大打出手,打得难分难解之际,一直沉寂无声的西凉军终于动了,而且还是兴师动众。请出天子祭告天地君亲,既而出动十万铁骑挥师北伐。

    十万铁骑呀,不仅令众多诸侯心惊胆战的天文数字,更是令他们不得不侧目的强大军力。纵观天下各路诸侯,动辄出动十万铁骑参战的诸侯屈指可数,甚至可以说是绝无仅有,惟有西凉李利一人有此实力。

    当李利亲率十万铁骑出征的消息传遍天下之际,很多诸侯丝毫不怀疑此事的真伪。尽管很多诸侯对细作密报和传言仍然心存疑虑,但他们都知道西凉军确实拥有如此强大的实力。十万铁骑对于很多诸侯来说,都是渴望而不可及的强大军力,但对于素以骁勇战骑著称于世的西凉军而言,十万铁骑却是不在话下。

    早在两年前李利平定西凉二州的时候,西凉军对外宣称拥兵四十万,其中战骑就多达二十余万。尽管各镇诸侯都不认为这个数字是真实存在的,却从中能够推断出西凉军至少拥有十几万战骑,其中不乏装备精良的精锐铁骑。因为大汉积攒上百年的洛阳府库军械全都落到西凉军手里,凭此就足够组建数万战骑,甚至更多。

    此外,西凉各地盛产优良战马,民风彪悍,大多数男子成年后皆是弓马娴熟,战力不俗。因此,数百年来,西凉军始终是大汉战力最强的军队,抵御蛮夷、开疆扩土,每逢战事都离不开西凉军参战。

    正因如此,中原各路诸侯一直寄希望于西凉军内乱,却不敢率兵攻打李利治下疆域。只要西凉军内讧厮杀,那曾经强盛不可一世的西凉军根本不足为惧,早晚会被中原诸侯剿灭吞并。可惜西凉军自董卓之死、长安之乱以后,再也没有发生过内乱,并且迅速一统,既而偃旗息鼓,休养生息。

    这样以来,众诸侯经过最初的忌惮提防之后,渐渐放开手脚,大肆扩充地盘,招兵买马,壮大实力。但是,实力强大的西凉军始终是压在众诸侯心头上的一块大石,宛如一把悬在头顶上的巨剑,一旦落下来,很有可能将他们碎尸万段。好在两年来西凉军彻底沉寂下去,没有一点动静,这让中原诸侯特别是与西凉接壤的诸侯势力深深松一口气。

    然而,现如今西凉军再次出动了,十万铁骑出兵北伐。

    此举对于中原诸侯而言,无异于石破天惊,惊惧不已,某些与西凉接壤的诸侯势力更是惶惶不可终日,整天过着胆战心惊提心吊胆的日子。

    在此之前,他们心存侥幸的认为,西凉穷困,粮草短缺,无力出兵攻取中原。然而,此刻十万大军出击於夫罗大军之举,无疑告诉他们,西凉军已经解决了粮草不济的困境,已然有能力大举出兵征讨四方了。

    这真是一个不幸的消息,也是中原诸侯最不想听到的噩耗。

    于是,就在李利率军出征的时候,中原各州郡一片沉寂,很多正在互相厮杀的诸侯不约而同地罢兵休战,静观时局变化。随之。中原大地陷入诡异的平静,原本烽烟四起之地突然间偃旗息鼓,厮杀在无声无息中消失,各州各郡迎来十余年来最平静的一段时光。

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    荆州,州牧府。

    正堂上,年近花甲之龄的刘表微微皱眉看着哨骑送来的天子诏书,一旁还摆放着长安细作飞鸽传信送来的讨贼檄文和西凉军探报。

    仔细看完诏书之后,刘表再次拿起密报翻看,眼底不时流露出几分复杂神色。待看完这些情报之后,他单手撑着额头。双眸微闭,假寐沉思起来。

    堂下两侧,此时还有几个文臣武将,文臣以蒯氏兄弟为首,武将以蔡瑁、黄祖为首。

    眼见主公刘表闭目思量。堂下众人纷纷噤声,或是东张西望。或是低头思考。没有人敢于出声打扰刘表的思绪。

    四年前,刘表孤身入荆州,前后不到一年时间左右逢源,拉拢一批打击一批,随之稳坐荆州牧之位。近年来,刘表整饬军队。操练水兵,肃清吏治,屡屡出兵剿灭水贼和流寇。虽不敢说荆州大治,但相比天下其它州郡而言。却是天下少有的富庶安定之地。

    正因如此,如今刘表虽然年近六旬,却依然身体健硕,腰不弯背不驼,耳不背眼不花,精力十足。年前纳娶了蔡瑁的姐姐蔡氏,弄得蔡氏整天光彩照人,以至于蔡氏整天腻在刘表身边,貌似十分恩爱。照此情形发展下去,或许刘表年近六旬之龄还能老树发新芽,捣鼓得蔡氏还能生个一儿半女。

    所以,别看刘表渐入迟暮之年,但他眼下对荆州的掌控力度却是正值巅峰时期,麾下一众文武尽皆惟命是从,无人敢违抗他的命令。此外,经过这两年的整顿操练,荆州辖下拥有十几万步骑,将近十五万水军,总兵力约二十六万人马,实力之强与扬州袁术相比,有过之而无不及,比起中原诸侯袁绍、曹操等辈,亦不遑多让。

    因此,两年前袁术一直觊觎着荆襄之地,占据南阳,打算伺机袭取荆襄。结果,眼睁睁看着刘表的实力一天天增强,兵强马壮,实力还在他之上。如此一来,袁术不得不另谋打算,果断撤离南阳郡,前往汝南,既而割据扬州。

    与此同时,此前曹操敢于兴兵攻打徐州,却不敢打荆州刘表的主意,其原因也是刘表实力强大,曹操根本啃不动荆襄这块肥肉。

    纵观天下,眼下荆州刘表的实力排在第三位,如果他志向远大、正值壮年的话,或许还能跻身天下第二的位置。排在他前面的两大诸侯分别是:西凉李利和冀州袁绍。

    除此之外,天下虽大,诸侯虽多,却没有人能和刘表手中掌握的实力相提并论。即便是益州刘璋,也无法与他相比,因为如今益州西南面的大半疆土都被南蛮占据着,极大缩减了益州偌大的疆域。

    “天子下诏,朝廷大军出剿於夫罗蛮军,粮草不济,命老夫筹集十万石粮草送往司隶,交由平南将军徐荣接手。此外,骠骑大将军还亲自手书一封,欲与老夫结盟,戡平乱世。为此大将军举荐老夫出任征南大将军,襄阳侯,并上奏天子敕封蔡氏为淑德夫人,秩比乡侯。不过这些封赏都要等到我们粮草送达之后,论功行赏才得以实现。”沉思半晌后,刘表语气温和地道出诏书以及连同诏书一起送来的书信内容。

    随之他话音稍顿,轻声询问道:“诸位都说说,老夫应不应该奉诏?诸位各抒己见,言者无罪,尽管放心大胆直言。”

    其实,堂下众人大致都能猜到诏书上说些什么,因为每次天子诏书传到荆州,几乎无一例外都是催要粮草和赋税。而刘表每次都是接诏奉诏,却要在诏书言明的钱粮数字上折半,并且还要上表哭穷,言辞恳切,好像缴纳一半粮草已经让他劳心劳力,竭尽所能似的。

    当然,回复诏书的奏疏大多是出自蒯氏兄弟之手,刘表从未亲自回复过,也用不着他费神。

    “禀主公,属下认为此次不同于以往,我等还需慎重考虑才是,切不可草率行事。”蒯越起身进言,说话之中刻意观察刘表的神色。

    待看到刘表神色如常之后,他继续说道:“近年来,朝廷每半年向主公催要一次粮草,主公从未拒绝,历来是接诏之后立即执行。但此次诏书却是有些强人所难,一个月前我们刚刚送去三万石粮草和一万金,算是缴纳了上半年的赋税。

    何况此次大将军出兵剿灭蛮贼,这本就是他西凉境内之事,与我荆州何干?如今他假借天子之名向主公索要粮草,根本就是贪得无厌之举,而今天下哪路诸侯还向朝廷缴纳粮草赋税,恐怕只有我主忠心于汉室,才会一而再再而三的定期缴纳粮草。因此,属下以为主公此次不可奉诏,待年底天下局势明朗之后,再行决断不迟。请主公三思!”

    蒯越说完话后,退回原位,转身途中与其兄蒯良对视一眼,兄弟俩心照不宣地微微点头。

    耳边听着蒯越之言,刘表轻轻从手袖中掏出一封信帛,这是三天前蒯氏兄弟转交给他的密信。其中部分内容与蒯越所言如出一辙,不过此信却不是蒯氏兄弟所写,而是冀州袁绍的亲笔信。

    蒯氏兄弟素来共同进退,蒯越所言等同于蒯良之言,而这两人都是刘表颇为倚重的心腹谋士。

    相比蒯氏兄弟,眼下蔡瑁和张允二人在刘表心目中的份量还略显不足,暂居蒯氏兄弟之下。

    正因如此,但凡蒯氏兄弟支持的事情,蔡瑁一般都会反对,亦或是阳奉阴违,反正一直和蒯氏兄弟暗中较劲。

    此次自然也不例外,何况信中还涉及到蔡瑁姐姐蔡氏的名位问题,这让他无论如何也不能置身事外。刘表去年冬天丧妻,随之将蔡氏扶上正室的位置,可是蔡氏虽然十分得宠,却至今没有子嗣,私下里常常遭人非议。

    如今骠骑大将军李利许诺敕封蔡氏为淑德夫人,这无疑是雪中送炭之举,等于替蔡氏正名。遇到这等好事,蔡瑁岂能坐视不理,怎能任由蒯氏兄弟把好事搅黄了。

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