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师父已经走了两天，今天是第三天。
尔冬趴在窗子的边沿，看着后院池塘里的荷花。前两天，他心里被各种新奇的玩意占据，对师父的离开并未有太多感触。
以前，师父也会下山去采办，但最多一两天，从没有离开过这么长时间。
尔冬垂下眼睛，他心里有些慌乱，害怕师父把他撇在这个院子里，不再回来了。
屋檐下的风铃叮叮作响，尔冬穿过曲折的走廊，来到素女的房前。素女的声音从屋里传来，“请进。”
尔冬走进去，素女坐在桌旁，她怀抱着一个陶泥捏成的兔子，脸上带着温和的笑意。
素女小心翼翼将陶兔放到床上，问:“找我有何事?”
“你知道我师父去哪了吗?”
素女笑道:“他去做一件很重要的事，你乖乖等他，好吗?”
尔冬点点头。素女问他，“今天的药吃了吗?”
“忘了。”
“先回去吃药吧。”
尔冬刚走不久，素女唤来一个仆人，“甲，你去看紧他，务必让他把药吃了。”
仆人冷冰冰地说了声“知道”，随即退下了。
素女坐在床边，一手抚摸陶兔的头，心不在焉地说:“阿苑，我该怎么做呢?”
形状扭曲、勉勉强强看出是个兔子模样的陶器，沉默地睁着一双不对称的黑眼，凝视前方。
尔冬回到屋里，含着药，用水灌下。药可真苦，他的五官几乎都要皱成一团。
尔冬摸了摸脖子上的印记，那块鱼鳞似的纹路没有半分消退的意思。他把领子往上提了些，正好将印子盖住。
屋外，炽锦坐在围墙上。
前段时间，他让信鸽回去取的东西到了。锦盒里装着两块水色上好的翡翠，翡翠做成了饰品，看上去极其华美。
炽锦前两天只顾着和尔冬玩闹，忘了自己的正事，他拿到了翡翠，才想起自己本准备把这对耳环送给素女。
炽锦拦住傀儡，“你主子呢?”
傀儡睁着一双黯淡的眼睛，黑眼珠子比白眼球的部分还大，“走了。”
“走哪了?”
“取药。”
“什么时候回?”
“不知。”
傀儡低下头，自顾自地扫地。炽锦把锦盒塞回兜里，溜去尔冬所在的屋子。
尔冬无精打采地看着窗外，跟枯萎的荷叶似的，耷拉着脑袋。
“想什么呢?带你出去玩，”炽锦兴高采烈地说。
尔冬说，“素女姐姐让我待在院子里。”
“又走不远，就在山脚下，我发现那里有个人类的庄子，你真不去玩?”
“不去，”尔冬丢了颗枣子扔进池塘里，水面荡漾出无数涟漪。
炽锦说，“说的像我求你一样，你不去，我走啦。”
尔冬依旧看着池塘，轻声说了句“嗯”。
炽锦佯装调头就走，见尔冬毫不关心，愤愤地转过身，“你真不去?”
尔冬说，“院子里没人，我守着。”
“呵，这院子里多的是你看不见的机关，哪需要你守着，”炽锦语气一改，“我看，你是想等你师父吧?”
这耗子精成天跟没脱奶的崽子一样说他师父，炽锦烦得要命。他一拍手，说：“这简单!我让乌鸦在外面蹲着，你师父一回来，保准你立刻知道!”
乌鸦在院子上方盘旋，旋即落在院子外的一棵高树上，嘶哑地鸣叫。
尔冬被炽锦连拉带扯地拖走。
两人顺着山间小路往下走，尔冬越走越冷，快走到山脚时，零零碎碎的雪花从空中落下。
回头看去，来路竟被积雪覆盖，好似一瞬间从春天切换成寒冬。
“别往回看了，我们已经从结界出来了。”
炽锦见尔冬嘴唇轻颤，从储物袋里拿出一件披风，丢给他，“穿上。”
这件披风是用上好裘皮制成，浑然一体的白色里不见半点灰色杂质。
“反正也是要扔掉的，给你好了，”炽锦说。
尔冬系上披风，脸几乎被柔软的狐毛拥住，半丝寒气也灌不进脖子里。尔冬哈了口气，嘴里喷洒出的气息凝结成白雾，“你呢？”
“再冷也冻不着我。”
炽锦兴冲冲地往村庄走去。远远看去，大雪几乎将村庄覆盖。
冬天的田野白茫茫一片，田埂上满是积雪。几个小孩蹲在地上，凑在一起，黑烟从中间袅袅升起。
“他们在做什么?”
尔冬看到火堆里烧着几团乌黑的东西，说:“烤红薯吧。”
小孩们用雪盖住火，从灰烬中刨出烧得焦黑的红薯。红薯从中间分开，虽然外皮跟黑炭一样，但中心竟香甜软糯。
“这里面的颜色像不像昨天的烧鸡?”炽锦说。
尔冬左看右看，没觉得烤红薯和烧鸡有哪里相似。
炽锦拍了拍尔冬的肩膀，问:“你会这个吗?”
尔冬点头。炽锦十分欣喜，正要说话，不远处传来女人的叫唤声。
“柱子!你在哪儿呀!”
尔冬俩人还有那群孩子齐刷刷地看过去。
村妇在田间着急地喊着:“柱子!你去哪里了?”
一小孩对另一个小孩说，“柱子，是你娘，你还不快去!”
“我不敢去，我娘不让我出门，她要知道我跑到田里玩，非打死我不可。”
“我娘也不让我出门，她不会也来找我吧?”
小孩们面面相觑。
果不其然，村妇后头又跑来俩三个同样打扮的女人，各个面色着急。女人们很快发现田里的孩子们，赶忙跑过来。
“不是不让你乱走吗?非要跑出来让娘担心!你这孩子真是!”村妇哭嚷着，一把将孩子抱入怀里。小孩被这架势吓到，在母亲的怀里大哭起来。
“让你再跑，被鬼吃了，留娘一个人，你就高兴了是吧!”另一个村妇扬起大手，往孩子屁股上招呼。
她的儿子哇哇大叫，村妇打了几下，心疼地落下眼泪。
一番折腾后，大人牵着小孩往村庄走去。炽锦拉着尔冬，跟在一行人身后。
村庄里死气沉沉，或许是大雪的缘故，鲜少有人在屋外走动。偶有几个行人，无一不步履匆匆。
庄子不小，屋舍众多，看上去是个人口不少的村子。
有些屋子被雪压垮了房顶，却无人修缮，显露出一种颓败的气息。
此时仍是下午，天灰蒙蒙的，雪还会下。明明是白天，尔冬竟感觉到夜晚的森冷。
那几个大人和小孩回了家后不再出来。
农院大门紧闭，檐下挂着灯笼，灯笼里烧着白蜡烛。风一吹，灯笼轻轻摇晃。
“白天还要点灯？”尔冬看着灯笼说。
炽锦没有把注意放在这些破旧的灯笼上，他只在乎为什么路人不看自己一眼，以往无论到了哪里，他都会收获无数视线。
这种被人漠视的感觉，让习惯了被万众瞩目的炽锦颇不自在。
两人在庄子里闲逛了一会，这就是一个普通的村庄，炽锦很快便觉得无趣，打起哈欠。
路过一户农院时，院子里走出一个满头银发的婆婆。老人家手持着灯笼，颤巍巍地走出来，踮起脚将灯笼挂在家门口。
她吃力地举起手，手却怎么都举不高。
尔冬顺手帮她挂上灯笼。
老人家脸上布满了苍老的皱纹，眼角浑浊，眼珠子泛着青色。她那双死鱼似的眼睛看着尔冬，尔冬不由后退一步，心中莫名感到忐忑。
“走吧，走吧，天黑了就走不了了，”老人摆摆手，脸色阴沉地将半扇门合上。
炽锦看不惯她受了帮助还不情愿的样子，手撑着门沿，问:“什么意思?”
老人咧嘴一笑。
“夜静时，鬼行路，人鬼殊途，活人避散。”
老人将另半扇门关上，木门吱呀一声，被人从里面锁上。
“她叨叨什么呢?”
尔冬摇头，他也没听清。
炽锦嘴角勾起，本来因困意上头半睁半合的眼睛顿时明亮，“看来，好玩的来了。”
炽锦终于拉住一个路人，路人被人拽住衣裳，吓得哇哇大叫，脸转过来时，面色苍白若纸。
等路人平定情绪，炽锦问:“你们这里发生过怪异的事?”
路人紧张地竖起一根手指，放在嘴前，“小声点!”他警惕地看着两人，“别问了，快走吧。”
炽锦摸出一块金子，丢到那人怀里。
男人被突然出现的金块惊得眼珠冒起，颤抖着双手，像捧着块炙热的火炭般捧着金子。
“我们村子闹鬼。”
男人回忆起令他畏惧的事情，豆大的冷汗从鬓角滑落，“就这个冬天的事，村子里莫名其妙有人失踪，等找到时，只剩下一副裹着衣服的白骨。”
“被吃了?”
“是啊，刚开始以为是野兽过冬，没粮食来村子抢人，可我们这里从未有过猛兽，后来有人说定是闹鬼了。村长请了十里八乡最有名的神婆来驱鬼。”
炽锦眯起眼睛，若有所思。尔冬本想问那人什么是神婆，可见男人神情惊慌，他只能把话咽回去。
男人咽了口唾沫，“那夜里，全村人都看着神婆施法，突然一阵阴风吹过，一眨眼，神婆竟不见了。过了几天，田里又发现一副白骨，人骨上的褂子破破烂烂，肉全没了。”
“你俩快走吧，村子里有关系的人，早拖家带口去亲戚家避难了。”
男人说罢，抬头看了眼天，“又是下雪天，天黑得早，再不走，就走不了了!”
炽锦见这人神经兮兮的，便让他走了，他问尔冬，“你怕吗？”
尔冬看向别处的目光收了回来，想了想说，“什么叫神婆？”
炽锦无语，丢下句“不知道”，便径直往前走。